In Ergänzung zu den Ausführungen von @CrisisMaven sei erwähnt, dass der Sonnensturm in der Stärke von dem im Jahre 1859 einen solchen Blackout verursacht hätte (Carrington-Event). 2012 sind wir laut NASA nur knapp einem solchen "Event" entgangen. Abgesehen davon hätte jede in 160 km Höhe gezündete Atombombe auch einen solchen Effekt. Der Blackout kann also auch menschliche Ursachen haben.

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Tyger Tyger, burning bright,
In the forests of the night;
What immortal hand or eye,
Dare frame thy fearful symmetry?