Hallo ebbes,

The bombers’ main mission once was to deliver a nuclear knockout
punch

bedeutet einfach, dass die ursprünglich dafür gebaut wurden, Atombomben zu "liefern". Sie waren die ständige Luftbereitschaft, siehe z.B. den Film "Dr. Seltsam".

Sie wurden allerdings später auch für Flächenbombardements mit konventionellen Waffen eingesetzt. Berühmtes Beispiel dafür ist Vietnam.

Das dürfte heute auch in Litauen Hauptzweck sein. Für einen Nukleraschlag dürften B 52 viel zu ungenau sein. Und als Träger für Cruise Missiles sind sie vermutlich gegenüber Russland zu langsam und zu träge. Die werden von den Russen entdeckt, bevor der Captain seine Zigarette angezündet hat.
Da würde man die Rakten vermutlich mit größerer Effektivität unterhalb des Radars fliegen lassen, da die Flugzeuge eine wesentlich höhere Entdeckungswahrscheinlichkeit haben.

Bei der Größe heutiger Atomwaffen kann man vermutlich in jedem Soldaten mit Standardrucksack einen Atomwaffenüberbringer sehen, wenn man es will.

Gruß

Mercury

edit: Schreibfehler korrigiert.

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„Meine Arbeit ist ein Versuch, mit großer Traurigkeit die Tatsache der westlichen Kultur zu akzeptieren." Ivan Illich